Heridas diabéticas

Heridas diabéticas

Las heridas diabéticas son una categoría de heridas patológicas que se producen como complicación de la diabetes mellitus. Los niveles elevados de glucosa en sangre a largo plazo pueden alterar el proceso natural de cicatrización del organismo, dañar los vasos sanguíneos y provocar lesiones nerviosas. Estas complicaciones hacen que la piel sea más vulnerable a las lesiones y reducen la capacidad del organismo para detectar y responder a las heridas. Las heridas diabéticas son especialmente frecuentes en las extremidades inferiores, sobre todo en los pies, y suelen convertirse en úlceras crónicas de curación lenta.

Úlceras del pie diabético (UPD)

¿Qué son las úlceras del pie diabético?

Las úlceras del pie diabético son heridas o llagas abiertas que suelen desarrollarse en la planta de los pies de las personas con diabetes. Estas úlceras son una de las complicaciones más graves de la diabetes y suelen estar causadas por una combinación de neuropatía periférica (daño nervioso) y enfermedad arterial periférica (mala circulación).

¿Cómo se produce la herida?

En las personas diabéticas, las lesiones nerviosas pueden provocar una pérdida de sensibilidad en los pies. Esto significa que los cortes, ampollas o lesiones por presión pueden pasar desapercibidos. Al mismo tiempo, una circulación deficiente reduce el aporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos, lo que dificulta al organismo la reparación incluso de daños menores. Estas pequeñas lesiones inadvertidas pueden empeorar con el tiempo, sobre todo si se ejerce presión repetidamente sobre la zona al caminar o al estar de pie. Sin los cuidados adecuados, la zona dañada puede convertirse en una úlcera abierta.

¿Qué ocurre si no se trata?

• Desarrollo de la infección: La úlcera puede infectarse debido a la exposición a bacterias, especialmente en ambientes húmedos o contaminados. Con una circulación sanguínea deficiente, la capacidad del organismo para combatir la infección se ve comprometida.
• Progresión hacia tejidos más profundos: Si se ignora, la herida puede extenderse más allá de la piel hacia músculos, tendones o huesos, haciéndose más compleja y difícil de tratar.
• Formación de gangrena: En casos graves, la mala circulación puede provocar la muerte del tejido, lo que se conoce como gangrena. Esto puede dar lugar a zonas ennegrecidas, malolientes o entumecidas alrededor de la herida.
• Mayor riesgo de amputación: Si se produce gangrena o una infección incontrolable, puede ser necesaria la amputación parcial o total del dedo, pie o pierna afectados para proteger la vida del paciente.
• Sepsis (infección sistémica): Una infección no tratada puede propagarse por el torrente sanguíneo y provocar sepsis, una afección potencialmente mortal que requiere atención urgente.
• Estancias hospitalarias prolongadas y costes sanitarios: El retraso en el tratamiento suele conllevar ingresos hospitalarios, intervenciones quirúrgicas y una mayor carga económica y emocional.

Úlceras neuropáticas

¿Qué son las úlceras neuropáticas?

Las úlceras neuropáticas son un tipo específico de úlcera del pie diabético que se produce como consecuencia de una neuropatía periférica. Esta forma de daño nervioso reduce o elimina la capacidad de sentir dolor, calor o traumatismo, especialmente en los pies.

¿Cómo se produce la herida?

Cuando una persona con neuropatía diabética camina o permanece de pie durante periodos prolongados, las zonas de presión, normalmente bajo el talón, la planta del pie o los dedos, pueden crear tensión en la piel. Como la persona no puede sentir dolor, es posible que no ajuste su posición ni note la aparición de ampollas o la rotura de la piel. Con el tiempo, esta presión repetida conduce a la formación de callos, que pueden agrietarse y ulcerarse bajo la superficie, formando una herida profunda y grave.

¿Qué ocurre si no se trata?

• Empeoramiento silencioso de la herida: Debido a la ausencia de dolor, la persona puede no darse cuenta de que la úlcera está aumentando de tamaño o se está haciendo más profunda hasta que se infecta gravemente.
• Infección crónica: Como la úlcera pasa desapercibida durante mucho tiempo, las bacterias pueden invadir la herida y formar infecciones crónicas difíciles de tratar y resistentes a los antibióticos.
• Daños estructurales en los pies: La presión continua sobre la zona dañada puede provocar deformidades, como el pie de Charcot, una grave afección en la que los huesos se debilitan y colapsan debido al daño nervioso.
• Amputación del miembro afectado: Al igual que ocurre con otras úlceras diabéticas, las heridas neuropáticas no tratadas pueden provocar gangrena y requerir la extirpación quirúrgica del pie o parte de la pierna afectada.
• Pérdida de movilidad: Las úlceras avanzadas en los pies y las deformidades estructurales pueden reducir significativamente la capacidad de la persona para caminar, trabajar o mantener su independencia.

Úlceras isquémicas en la diabetes

¿Qué son las úlceras isquémicas en la diabetes?

Las úlceras isquémicas en la diabetes se producen debido a una restricción grave del flujo sanguíneo a las extremidades inferiores, a menudo causada por una arteriopatía periférica. Estas úlceras suelen aparecer en las puntas de los dedos de los pies, los talones u otras zonas más alejadas del corazón, donde el riego sanguíneo es más débil.

¿Cómo se produce la herida?

Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre contribuyen al estrechamiento y endurecimiento de las arterias. Esto reduce la circulación y limita el aporte de oxígeno y nutrientes esenciales a la piel y los tejidos subyacentes. Cuando se produce un traumatismo menor, como un corte, una abrasión o un calzado mal ajustado, la piel de las zonas mal perfundidas no puede cicatrizar eficazmente. En lugar de regenerarse, la piel se rompe y se forma una úlcera. Debido a una irrigación sanguínea inadecuada, estas úlceras suelen tardar en cicatrizar o no cicatrizar en absoluto sin intervención médica.

¿Qué ocurre si no se trata?

• Retraso o fracaso de la cicatrización: Debido a la restricción del riego sanguíneo, la herida es incapaz de recibir suficiente oxígeno o nutrientes, lo que impide la cicatrización y aumenta el riesgo de deterioro.
• Muerte tisular (necrosis): Sin una circulación adecuada, los tejidos circundantes pueden empezar a morir. La piel puede ennegrecerse, endurecerse o desarrollar un olor desagradable, signos clásicos de necrosis.
• Rápida expansión de la úlcera: Incluso las lesiones pequeñas pueden empeorar rápidamente en condiciones isquémicas. La úlcera puede ensancharse y profundizarse en poco tiempo, lo que aumenta la complejidad de los cuidados.
• Mayor riesgo de pérdida de extremidades: Si el flujo sanguíneo no puede restablecerse por medios médicos o quirúrgicos, puede ser necesaria la amputación del dedo, pie o extremidad afectados.
• Alta susceptibilidad a la infección sistémica: El riesgo de que la infección se extienda a otras partes del cuerpo es significativamente mayor, pudiendo provocar complicaciones graves como sepsis o fallo multiorgánico.
• Dolor y reducción de la calidad de vida: Las úlceras isquémicas suelen ser dolorosas, sobre todo cuando se produce una infección, lo que provoca trastornos del sueño, ansiedad y disminución de la calidad de vida.